Gusanos con materia gris

Sin corteza cerebral -la materia gris- el ser humano sería menos humano, ya que el arte, la literatura y la ciencia no existirían si esta fascinante parte del cerebro humano no hubiera emergido en algún antepasado menos inteligente en tiempos prehistóricos. ¿Pero qué pasa en los animales que no tienen corteza cerebral? Pues investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular han descubierto que existe una verdadera contraparte de la corteza cerebral en un invertebrado, el gusano marino. El hallazgo, que se publica en la revista Cell, da una idea de cómo eran los núcleos cerebrales más antiguos y cómo los utilizaban nuestros ancestros más primitivos.El gusano marino Platynereis dumerilli es un primo muy lejano del ser humano, ya que el último ancestro común vivió hace 600 millones de años. "Se pueden sacar dos asombrosas conclusiones de este descubrimiento", explica Detley Arendt, que dirigió el estudio. "En primer lugar, la materia gris es mucho más antigua de lo que pensábamos, probablemente tan antigua como los animales superiores. En segundo lugar vemos que apareció como una adaptación de la vida marina primitiva en [...]

Proponen reformas al Panel sobre Cambio Climático

El Inter Academy Council (IAC) ha hecho público un informe en el que pide que el Panel Intergubernamental de expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) adopte una serie de cambios para apaciguar así las polémicas interesadas sobre el IPCC.
El Inter Academy Council (IAC) acaba de hacer público un informe en el que pide que al Panel Intergubernamental de expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) que adopte una serie de cambios "si quiere mantener el valor de sus evaluaciones hacia la sociedad", en palabras del presidente del IAC, Harold T Shapiro. Estos cambios hacen referencia a diversos aspectos, entre ellos a la necesidad de hacer una revisión más estricta de sus informes, según se puede leer en el informe Climate Change Assessments, Review of the Processes & Procedures of the IPCC.
Este trabajo no cuestiona el valor de los informes del IPCC ni la labor llevada a cabo, pero sugiere unos mecanismos de control más precisos a la hora de redactar los Reports. La ONU, por su parte, ha remarcado que las conclusiones científicas sobre el cambio climático siguen vigentes.
El IAC considera, en primer lugar, que habría que designar un director ejecutivo (que, entre otras funciones, pueda hablar en nombre de la organización) e incluir personas externas en el Comité Ejecutivo para garantizar su independencia y credibilidad.
También se considera que, si bien el procedimiento de revisión del IPCC "es riguroso", hay una mayor exigencia de cumplimiento de los procedimientos de revisión para minimizar los errores. Las controversias legítimas deben quedar reflejadas en los informes y hay que documentar bien todas las visiones alternativas. También se considera que hay que precisar mejor cuáles son las pautas para evaluar las fuentes de información científicas (sobre todo en el caso de la llamada 'literatura gris'). Asimismo, hay que mejorar el tratamiento de la incertidumbre y del grado de acuerdo entre los expertos.
Las críticas principales se centran en la respuesta lenta e inadecuada del IPCC a las críticas recibidas
Las críticas principales del informe de la IAC se centran en la respuesta lenta e inadecuada del IPCC a las críticas recibidas. Por lo tanto, se considera que es necesario implementar una "estrategia de comunicaciones" adecuada que incentive la [...]

Científicos franceses descifran un disparo de falta de Roberto Carlos

El fútbol también es ciencia. El lanzamiento de una falta no está exento de las leyes de la física, que bien interpretadas en forma de contacto de una bota con el balón puede resultar el mejor lanzamiento de la historia. El tiro del brasileño Roberto Carlos en un partido contra Francia tomó una curvatura tan pronunciada y desconcertante que el portero Fabián Barthez quedó paralizado sin poder hacer nada para evitar el gol.

carlos

Ahora un estudio que aparece en el New Journal of Physics  constata que la hazaña no fue un accidente futbolístico ni fruto del azar. La trayectoria de la pelota puede ser expresada en forma de una ecuación. Según el estudio, el gol podría repetirse si la pelota recibiera un golpe lo suficientemente fuerte, girase sobre sí misma y --lo más importante-- el lanzamiento se produjese desde una distancia suficiente de la portería.

Roberto Carlos marcó su gol mágico en 1997, en un encuentro de un torneo amistoso que se celebró como antesala al Mundial de Fútbol de 1998. Algunos comentaristas lo bautizaron como "el gol que desafió a la física", pero el estudio presenta la ecuación que describe la trayectoria de la pelota con exactitud, y prueba lo contrario.

La espiral como base

"Hemos mostrado que el rumbo de una esfera que gira sobre sí misma es una espiral", dijo a la BBC el director de la investigación, Christophe Clanet, de la École Polytechnique (Escuela Politécnica) de París. Clanet describe la trayectoria como "un rulo de caracol", ya que aumenta la curvatura a medida que la pelota gana distancia.

Gracias a que Roberto Carlos se encontraba a 35 metros de la meta cuando chutó la pelota, la curvatura pudo apreciarse mejor. De forma que el tiro [...]